Gli azionisti di Tesla hanno approvato un piano che potrebbe rendere Elon Musk il primo trilionario al mondo, due giorni dopo che i newyorkesi hanno eletto come prossimo sindaco un candidato favorevole alle tasse sui ricchi.
Questi due momenti distinti hanno offerto lezioni sorprendentemente diverse sull’America e su chi merita tanta parte della sua ricchezza. Alla Tesla, con sede nell’area di Austin, in Texas, gli azionisti hanno ampiamente aderito a una versione del capitalismo in cui il vincitore prende tutto, accettando con ampio margine di dare a mister Musk azioni per un valore di quasi mille miliardi di dollari se l’azienda sotto la sua gestione raggiungerà ambiziosi obiettivi finanziari e operativi nel prossimo decennio.
Ma dall’altra parte del Paese, nella patria di Wall Street, la vittoria di Zohran Mamdani ha ricordato le frustrazioni che molti americani provano nei confronti di un sistema economico che li ha lasciati in difficoltà nel permettersi beni di prima necessità come cibo, alloggio e assistenza all’infanzia.
Si tratta di ambiti molto diversi, certo. Ma questa realtà a doppio schermo rivela una divisione più ampia nel mondo degli affari e della politica americana. Da una parte ci sono miliardari come Musk e i loro numerosi sostenitori, tra cui il presidente Donald Trump, che vedono il successo finanziario di un piccolo gruppo di dirigenti come qualcosa da celebrare ed emulare.
Dall’altro lato, ci sono progressisti come Mamdani, un socialista democratico, che chiedono un sistema di welfare più simile a quello dell’Europa Occidentale. Mamdani ha fatto campagna elettorale puntando a tasse più elevate per le imprese e i ricchi per finanziare l’assistenza all’infanzia universale e gli autobus gratuiti, promesse che lo hanno aiutato a ottenere una clamorosa vittoria contro altri due candidati conservatori.
Simile a un precedente piano retributivo approvato dagli azionisti di Tesla nel 2018, questo pacchetto in 12 fasi chiede a Musk, amministratore delegato dell’azienda, di aumentare notevolmente, in pratica sestuplicare, la valutazione di Tesla in Borsa (da circa 1,4 trilioni a 8,5 trilioni di dollari) raggiungendo al contempo una serie di altri obiettivi, tra cui la vendita di un milione di robot con caratteristiche simili a quelle umane e 10 milioni di abbonamenti a pagamento al software di guida autonoma dell’azienda.
«Quello che stiamo per intraprendere non è semplicemente un nuovo capitolo del futuro di Tesla, ma un libro completamente nuovo», ha affermato Musk, dopo aver ringraziato gli azionisti per il loro supporto.
Elon è già la persona più ricca del mondo
I dirigenti di Tesla e alcuni investitori, tra cui il consiglio di amministrazione che sovrintende al fondo pensione pubblico della Florida, hanno accolto con favore il piano di retribuzione da 1 trilione di dollari come un modo per motivare Musk, che è già la persona più ricca del mondo, a costruire prodotti futuristici come automobili in grado di guidarsi da sole.
«Coloro che sostengono che il piano sia “troppo ampio” ignorano la portata dell’ambizione che ha storicamente definito la traiettoria di Tesla», ha affermato il consiglio dello Stato della Florida in un documento di presentazione dei titoli che descrive le ragioni per cui ha votato a favore del piano retributivo di Musk . «Un’azienda che è passata dall’essere sull’orlo del fallimento alla leadership globale nei veicoli elettrici e nell’energia pulita in un contesto simile si è guadagnata il diritto di utilizzare modelli di incentivazione che premiano le prestazioni straordinarie».
Il piano è strutturato in modo tale che se Musk guadagna, lo fanno anche gli investitori nell’azienda, un punto che la gestora di fondo Cathie Wood ha sottolineato questa settimana sulla piattaforma social media X. «Non capisco perché gli investitori votino contro il pacchetto retributivo di Elon quando loro e i loro clienti trarrebbero enormi benefici se lui e il suo incredibile team raggiungessero obiettivi così ambiziosi», ha scritto Wood, amministratore delegato di Ark Invest.
Ma i detrattori di Musk, tra cui i funzionari che sovrintendono ai fondi pensione pubblici di New York e California, si sono opposti vigorosamente al piano, sostenendo che avrebbe concentrato troppa ricchezza e potere aziendale nelle mani di una sola persona.
«Questo non è un compenso per le prestazioni. È un compenso per un potere senza controlli», ha detto Thomas DiNapoli, revisore dei conti dello Stato di New York, a giornalisti e investitori durante una recente conference call.
Anche Papa Leone XIV è intervenuto, affermando in un’intervista a Crux, un sito web di informazione cattolico, che la retribuzione di Musk era un sintomo della crescente disparità tra lavoratori e ricchi. Secondo un documento depositato alla società, il lavoratore medio di Tesla ha guadagnato circa 57 mila dollari nel 2024.
Scenari fantascientifici piuttosto audaci
Musk ha affrontato alcune di queste preoccupazioni indirettamente, affermando che il robot umanoide dell’azienda Optimus rappresenta la soluzione ideale per affrontare la povertà. Il robot è ancora in fase di sviluppo.
«Si parla spesso di eliminare la povertà, di offrire a tutti un’assistenza medica straordinaria. Beh, in realtà c’è un solo modo per farlo, ed è con il robot Optimus», ha detto Musk. «Si comincia a entrare in scenari fantascientifici piuttosto audaci».
Ci si aspettava che il suo piano retributivo venisse approvato. Secondo la società di consulenza Georgeson, negli ultimi tre anni circa una mezza dozzina di pacchetti azionari simili (seppur di dimensioni molto più ridotte) sono stati sottoposti al voto degli azionisti di società statunitensi quotate in Borsa. Tutti tranne uno sono stati approvati.
In base alla legge dello Stato del Texas, sede legale di Tesla, Musk è autorizzato a votare per le proprie azioni. Il dirigente detiene circa il 15% delle azioni Tesla. Il suo controllo potrebbe arrivare a quasi il 29% se rispettasse i termini del piano retributivo, anche se potrebbe dover vendere alcune azioni per pagare le tasse.
Musk ha probabilmente potuto contare anche sul sostegno di molti piccoli investitori che hanno mantenuto le proprie azioni nonostante il calo dei profitti e delle vendite di automobili, e poiché l’incursione di Musk in politica nell’ultimo anno, a sostegno di Trump, ha alienato molte persone.
«Sono rimaste azioniste le persone che hanno bevuto il Kool-Aid di Elon», ha affermato Randall Peterson, professore di comportamento organizzativo alla London Business School. La maggior parte dei grandi fondi di investimento non ha indicato come intendeva votare. Vanguard, il maggiore azionista di Tesla dopo Musk, non ha risposto alle richieste di commento. BlackRock e State Street Advisors, il terzo e il quarto maggiore azionista, hanno rifiutato di rilasciare dichiarazioni prima del voto.
Norvegesi prudenti: troppi rischi
Ma un altro dei maggiori investitori dell’azienda, il gestore del fondo sovrano norvegese Norges Bank Investment Management, ha dichiarato di votare contro il pacchetto retributivo. «Sebbene apprezziamo il notevole valore creato grazie al ruolo visionario di mister Musk, siamo preoccupati per l’entità complessiva del premio, la diluizione e la mancanza di mitigazione del rischio legato alle persone chiave», ha affermato l’azienda, utilizzando un termine commerciale per indicare la dipendenza di un’azienda da una persona in particolare.
Altri oppositori hanno affermato che i termini del piano lasciano al consiglio di amministrazione di Tesla troppa libertà di azione nell’assegnare le azioni a Musk, anche se non raggiunge gli obiettivi del prodotto.
Il consiglio di amministrazione di Tesla ha respinto tali reclami. Il piano di remunerazione «è stato concepito con un unico obiettivo generale: dare impulso alla prossima fase di crescita eccezionale, innovazione e creazione di valore di Tesla», ha dichiarato Robyn Denholm, presidente del consiglio di amministrazione dell’azienda, in una lettera agli azionisti il mese scorso. «Non ci sono rinvii, ed Elon otterrà diritti di voto aggiuntivi solo se raggiungerà ambiziosi obiettivi di capitalizzazione di mercato e operativi».
Un giudice del Delaware ha bocciato il pacchetto retributivo di Musk per il 2018, valutato in circa 128 miliardi di dollari in base ai recenti prezzi azionari, affermando l’anno scorso che il processo di approvazione era “profondamente imperfetto”. Tesla ha presentato ricorso contro questa decisione alla Corte Suprema dello Stato.
Se non altro, era chiaro che la vittoria di Musk avrebbe animato i democratici desiderosi di continuare a usarlo come antagonista politico. «Il più grande singolo donatore del Partito Repubblicano ha cominciato la strada per diventare un trilionario a capo di un esercito di robot», ha affermato Ben Wikler, ex presidente del Partito Democratico del Wisconsin, dove Musk ha investito decine di milioni di dollari in una corsa alla Corte Suprema dello Stato questa primavera. «Se gli elettori di New York pensavano che la classe dei miliardari stesse rendendo le loro vite inaccessibili, aspettate che i Democratici si candidino contro la classe dei trilionari».
Gli azionisti hanno, inoltre, sostenuto una proposta non vincolante che sollecita il consiglio di amministrazione dell’azienda ad autorizzare Tesla a investire in xAI, la società di intelligenza artificiale di Musk. Il consiglio valuterà i prossimi passi, ha affermato il consulente legale dell’azienda, osservando che molti investitori si sono astenuti su tale questione.
